Bei Drehbeginn des von Hauptdarsteller Kirk Douglas’ “Bryna Productions” produzierten Films “Spartacus” [USA 1960] saß noch Anthony Mann auf dem Regiestuhl. Nach einigen künstlerischen Differenzen mit Kirk Douglas mußte er jedoch seinen Platz räumen und wurde durch Stanley Kubrick, der mit Douglas schon bei “Wege zum Ruhm / Paths of Glory” zusammengearbeitet hatte, ersetzt.
Zum 50. Jubiläum des Films – er feierte am 6. Oktober 1960 in New York seine Premiere – erscheint am 25. Mai 2010 eine “50th Anniversary Edition” auf Blu-ray bei Universal. Erst einmal eine schöne Nachricht, die ich beim ClassicFlix Blog gefunden habe. Wenn man sich jedoch die letzten Heimkino-Auswertungen dieses Films von Universal in Erinnerung ruft, kommen allerdings erst einmal Zweifel auf, ob diese Veröffentlichung auch qualitativ überzeugen wird.
“Spartacus” kam während seiner “Road Show”-Auswertung im “Super Technirama 70″-Format in die Kinos. Bei dem zum Grunde liegenden “Technirama”-Aufnahmeformat lief das Kameranegativ mit 8 Perforationslöchern pro Frame – wie bei VistaVision – horizontal durch die Kamera. Anders als beim sphärischen VistaVision wurde jedoch mit anamorphen Linsen gedreht. Für die “Super Technirama 70″-Auswertung wurde auf 70mm-Material mit 5 Perforationslöchern pro Frame ohne anamorphe Streckung – also mit den Spezifikationen von “Todd-AO” – umkopiert. Die unzensierte Original-/Preview-Fassung von “Spartacus” hatte eine Laufzeit von 197 Minuten, inklusive ca. 10 Minuten an “Overture”-, “Entr’acte”- und “Exit”-Musik. Mit einer Laufzeit von 182 Minuten kam er 1960 in die Kinos. Die Musik-Einleitungen fehlten, außerdem ca. 5 bis 6 Minuten an Spielszenen. 1967 erfolgte eine Wiederaufführung, allerdings mit einer Laufzeit von nur noch 161 Minuten.
1989 wurde Robert A. Harris mit einer Restaurierung der unzensierten Fassung beauftragt, weil es keine brauchbare aufführbare Kopie des Films mehr gab. Zusammen mit Produzent James C. Katz und Regisseur Stanley Kubrick vollendete Harris die Arbeiten im Jahr 1991. Da das gekürzte Kameranegativ Farbinformationen verloren hatte, wurde die Restaurierung auf Grundlage der Separation-Master durchgeführt. Allerdings waren diese teilweise etwas geschrumpft oder für einige Szenen lagen nur noch zwei der drei Separations vor. Ebenfalls große Probleme bereitete der Ton der fehlenden Szenen, denn er war nicht mehr vorhanden. Für die berühmte “Snails and Oyster”-Szene nahm Tony Curtis seinen Dialog noch einmal auf, für den bereits verstorbenen Laurence Olivier übernahm Anthony Hopkins die Nachvertonung. Mehr Infos zur Restaurierung gibt es im 1991er Press-Release von Universal auf 70mm.com.
Die bisher beste DVD-Ausgabe des Films wurde im April 2001 von Criterion als Doppel-DVD veröffentlicht. Das Master – erstellt von der restaurierten Fassung – wurde anhand der von Stanley Kubrick im Jahr 1960 abgesegneten Dye-Transfer-Print-Auszügen farbkorrigiert. Im Bereich des Bonusmaterials kann dieses Set heute noch überzeugen. Von Universal wurde “Spartacus” in den USA bereits 1998 auf einer nicht-anamorphen DVD ohne Bonusmaterial veröffentlicht. Ein großer Unterschied zur Criterion-Disc bestand zusätzlich in der anderen Farbgebung durch die fehlende zusätzliche Farbkorrektur. Später veröffentlichte Universal außerhalb der USA “2-DVD Special Edition”-Sets mit dem Bonusmaterial der Criterion-DVD. Diese Sets mußten allerdings auch ohne die Farbkorrekturen auskommen.
Die erste HD-Auswertung erfolgte auf HD-DVD durch Universal, wieder ohne die zusätzlichen Farbkorrekturen der Criterion-DVD. Auch der Schärfegewinn hielt sich in Grenzen. Vergleichs-Screenshots der HD-DVD mit der Criterion-DVD gibt’s hier. Ob dieses Master nun auch für die Blu-ray Verwendung finden wird, ist bisher nicht bekannt. Man kann nur hoffen, dass es nicht der Fall sein wird. Die HD-DVD bot keinerlei Bonusmaterial, in dieser Hinsicht wird die Blu-ray schon einmal mehr bieten. Die umfangreichsten Extras bietet jedoch immer noch das Criterion-Set. Ob jemals eine Blu-ray bei Criterion erscheinen wird, steht in den Sternen. Die DVD zumindest ist immer noch erhältlich.
Das Bonusmaterial der kommenden “50th Anniversary Edition”-Blu-ray.
- Deleted Scenes
- Interview with Peter Ustinov
- Interview with Jean Simmons
- Behind-the-Scenes Footage
- Vintage Newsreels
- Theatrical Trailer
- Production Stills
- Concept Art
- Costume Designs
- Saul Bass Storyboards
- Posters & Print Ads
- My Scenes
- BD Live
12. Mai, 2010
15:01 Uhr
Wie es aussieht, kann man vom Kauf der “Spartacus”-Blu-ray nur abraten. Universal hat – wie in letzter Zeit bei deren Katalog-Titeln üblich – den DNR-Hammer herausgeholt. Bei high def disc news wurde eine Kritik der Blu-ray inklusive Screenshots online gestellt. Das, was man auf den Bildern sehen kann, ist wirklich traurig.
Die Angaben zu den technischen Besonderheiten des Films (bzgl. Super Technirama 70, Soundmix) sind innerhalb der Kritik allerdings nicht korrekt wiedergegeben.
13. Mai, 2010
11:34 Uhr
Robert A. Harris, der Stanley Kubricks “Spartacus” Anfang der 90er Jahre restauriert hat, äußert sich im HomeTheaterForum über die Blu-ray von Universal. Wieder wurde das 10 Jahre alte HD-Master verwendet und mit Hilfe von Filtern bearbeitet. Sein Fazit:
Man muß wirklich schon Angst haben, wenn Universal wieder einen Katalog-Titel veröffentlicht. Ich mache mir ernsthaft Sorgen um die kommende “Psycho”-Blu-ray.
14. Mai, 2010
20:17 Uhr
Universal ist und war (leider) schon zu DVD-Zeiten kein Vorreiter in Sachen Aufbereitung alten Filmmaterials. So ist das wohl wenn Videoauswertung nur noch kurzfristige
Geldscheffelei ohne Blick für das große Ganze, erachtet wird. Wenn man den immensen Preisverfall bei Blu-Ray sieht, dann wird mir Angst und Bange um die Archivschätze bzw. deren Repräsentation. Ich kenne nicht einen Film von Universal der a la Warner vor allem für Videoauswertung mal wenigstens digital überarbeitet wurde.
Spartacus ist ja noch die alte photo-chemische Restauration die ja nach heutigen technischen Maßstäben nahezu veraltet ist.