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4LOM
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 Verfasst am: 13 März 2005 15:19 Titel: Artikel "WB on DVD" (Warner is the new Criterion) |
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Auf der WebSite "Slate" wurde der Artikel WB on DVD von Fred Kaplan veröffentlicht:
| Zitat: | WB on DVD
Warner Bros. is the new Criterion Collection. How the DVD label cleaned up its act (and its digital transfers).
By Fred Kaplan
People don't pay much attention to the name of the studio on a DVD. (Nobody I know says, for instance, "Let's go rent a Paramount movie tonight.") The single exception, of course, is the Criterion Collection, which has marketed itself as a boutique brand, touted—and deservedly so—for its classic catalog, fastidious transfers, and superb commentaries, booklets, and other "special features."
Now it's time to take note of another logo that almost guarantees high quality—Warner Home Video. At least since 2002, the video division of Warner Bros. has released one great-looking DVD after another. I know of no other label, in fact, whose output has been more consistently spectacular.
Last year, its two-disc DVD of Casablanca was a revelation—more luminous than any print probably since the film's 1941 première. More recently, its box sets of film noir and gangster movies (including The Asphalt Jungle; Murder, My Sweet; Out of the Past, White Heat; and The Public Enemy) have been marvels of clarity. Its restorations of Technicolor classics—Singin' in the Rain, Meet Me in St. Louis, The Band Wagon, and Gone With the Wind—are breathtakingly lush and detailed: Look at the texture of clothing, the ripples of a curtain, the glistening steel of a railroad car—they're practically 3D. I saw The Band Wagon in a restored 35mm print not long ago, at Film Forum in New York, and this DVD suffers hardly at all by comparison. Modern films as well, like Warner's new two-disc "special edition" of Scorsese's Goodfellas, are saturated with rich, natural colors. (If you disagree, you need to calibrate your television or buy a new one.)
Nearly a decade into the DVD era, most studios have figured out how to do at least decent digital mastering. Few major-label DVDs these days look bad. What puts Warner Home Video a notch or two (or three) above the rest? I talked with George Feltenstein, senior vice president for Warner's classic catalog, and Ned Price, VP for technical mastering, as well as a few outside industry specialists. Here's what I found out.
First, the condition of Warner's film library is in relatively good shape. As a result of media meltdowns and mergers over the past half-century, Warner Bros. owns not only all the films made under its own studio logo but also all RKO titles and all MGM films made before 1986. (For details, click here.) In the 1960s, long before film preservation became a popular cause, MGM was one of two Hollywood studios—the other was Disney—that decided to preserve all its films. They spent millions of dollars to repair, properly store, and in some cases meticulously restore original negatives, black-and-white nitrates, or duplicate copies. As for Warner Bros.' own black-and-white classics, original nitrates were long ago donated to the Library of Congress or UCLA, which stored them in temperature-controlled rooms and left them, ever since, untouched. To the extent possible, Warner DVDs have been mastered from the original negatives, preventing degradation in detail, sharpness, color, and contrast.
Then there's Warner's work with Technicolor. Even with careful preservation, color negatives fade over time. But Technicolor negatives can look as good as new after decades. This is because Technicolor films consisted of three black-and-white negatives, which ran simultaneously through a special camera. Light hit each film strip through a prism filter. Afterward, each film strip was coated with a dye, and the three strips were then aligned, on top of one another, to form a coherent color image. It was a complex, costly process, which lasted only from 1935-54. (For a succinct detailed elaboration, click here.) The point is that black-and-white negatives don't fade. If the Technicolor black-and-white negatives have been stored well, and if some lab can replicate the Technicolor dye-processing, it should be possible to create a fresh print with perfect color.
This is why the DVDs of Gone With the Wind, The Band Wagon, Meet Me in St. Louis, and so forth look so stunning. They've been mastered from the original Technicolor three-strip negatives. In some ways, these DVDs have finer color and detail than even the original film prints. In the old days, it was difficult to align those three strips perfectly. The task became still harder years later, when the films were reissued (or turned into earlier DVD transfers), because the negatives had stretched or shrunk over time. If you need all three strips to get the right color, and you can't line the strips up precisely, then the colors and the sharpness are going to be a bit off. However, with digital technology, the three strips can be aligned with absolute precision. This process isn't unique to Warner—other studios made Technicolor films, too—but Warners is the first to go back to the three-strip negatives and realign them precisely as a systematic policy.
Another thing that makes the recent batch of Warner DVDs look so good: high-speed digital scanning. When a film is turned into a DVD, the first step is to scan each frame digitally and to store the data on a hard drive. The more times a frame is scanned, the more coherent is the resulting picture. Many DVD studios now scan films at "high-definition"—or 1,080 lines. Warners is one of just a few that scan at 2,000 lines (or, in the parlance, "2K scanning"). Soon, beginning with a Wizard of Oz reissue later this year, it will start releasing Technicolor DVDs scanned at 4,000 lines ("4K scanning"). This is a significant number. Engineers estimate that if you digitally reproduced all the information on a frame of 35mm film, you'd need about 4,000 lines of data. In other words, at least theoretically (and for more on this caveat, click here), 4K scanning captures everything that's on a film.
Finally, the new Warner DVDs tend to come in the form of two-disc sets—one disc for the movie, a second disc for the special features. (Gone With the Wind has four discs: two for the movie, two for special features.) This isn't just a packaging gimmick. Digital video, like digital audio, consists of a series of 0's and 1's, run through complex compressors, processors, and converters. You can only fit so many 0's and 1's—so many bytes and bits—on an optical disc. The more you load the disc with special features, the less space you have for the movie—or, more to the point, the fewer bits you can devote to each frame of a movie. The higher number of bits that go into an image, the better the image looks. So, the best way to present the movie is to put nothing on the disc except the movie. (Columbia TriStar started this practice with its SuperBit DVDs. A few other studios, not just Warners, have picked up on the idea.) A Web site called dvdbeaver.com has measured that the latest multi-disc Gone With the Wind has 55 percent more bits per second than a single-disc DVD that Warner released a few years ago.
But the true measure—besides whether the movie is good—is how good the movie looks. You can see the difference in the new Warner DVDs, and it isn't subtle.
Fred Kaplan, Slate's "War Stories" columnist, also writes about DVDs for the Perfect Vision and other publications. |
Warner hat sich auch meiner Meinung nach in den letzten Jahren zu einem Top-Label entwickelt ... zumindest in den USA. Leider bekommt man hierzulande viele der interessanten, aber vielleicht auch unbekannteren Filme überhaupt nicht. Andere DVDs bekommen dagegen nicht das komplette Bonusmaterial der RC1 spendiert. Ärgerlich war z.B. auch der 1.85:1-Transfer von Hitchcocks "Dial M for Murder" oder die Tatsache, daß auf der "Strangers on a Train"-DVD - ebenfalls Hitchcock - die US-Fassung nicht in der restaurierten Version vorliegt, während dies bei der RC1 der Fall ist.
Auch bei den Preisen schielt man neidisch über den großen Teich. Die "Warner Gangster Collection" mit 6 Filmen bekommt man bei DVDSoon für - ich glaube - ca. 35 Euro. In Deutschland hat Warner die Filme nicht einmal in einer Box auf den Markt gebracht. Wenn man alle 6 Titel einzeln im Laden kauft, ist man mal eben 90,- € los.
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Horrorcollector
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| Verfasst am: 13 März 2005 15:36 Titel: |
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Hi,
Hatte den Artikel schon im CC forum gelesen. Im Grunde stimme ich den ganzen ja zu, bin auch sehr begeistert von dem was Warner USA so macht, aber zwichen Warner und CC liegt meine Meinung noch ein grosser Unterschied (also bezietz sich meine Kritik mehr auf die Überschrift). Ich mein es ist immernoch ein Unterschied den eigenen Lizenzstock, mit weitgehend komerziellen Filmen oder Filmen mit zugkräfitgen Starnamen, in erstklassiger Quali auf DVD zu bringen und einer "By Brakhage" Edition. Ein schönes Bsp. ist Blow-Up, ich hab mich damals schon gefragt was criterion daraus gemacht hätte.
Könntest du das mit "Strangers on a Train" etwas ausführen? Ich hab die deutsche Box hier, Dial M müsste ich ja schon gegen die Code 1 austauschen, aber das mit Strangers hab ich noch nicht gehört. War die US Fassung die Zensierte oder die Lange? Wenn es die lange war ist der qualitative Unterschied so gross das ein Ersatzkauf lohnt?
Grüsse,
Dennis  |
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4LOM
Administrator
Anmeldungsdatum: 28.02.2005
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| Verfasst am: 13 März 2005 20:05 Titel: |
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Bei der Qualität kann man Warner mitterweile wohl wirklich mit Criterion vergleichen und fast bei allen Backkatalog-Titeln bedenkenlos zugreifen. Den Unterschied zwischen den beiden Studios hast Du aber schon benannt. Das interessante an der Criterion Collection finde ich vor allem auch die verschiedenartigen Bonusmaterialien. Während Warner auch hier vor allem sich aus dem eigenen Archiv bedient oder aber neue Dokus erstellt, findet man auf den Criterion-DVDs auch mal interessante Dokus, Fernsehbeiträge und Interviews aus anderen Ländern.
Zu "Strangers on a Train":
Die Bildqualität der US-Fassung fällt gegenüber der britischen Pre-Release- und der deutschen Fassung ab und scheint nicht restauriert worden zu sein. Ich habe irgendwo mal gelesen, daß auf der RC1 eben die restaurierte Fassung enthalten sein soll. Vergleichsbilder liegen aber nicht vor. Ich werde aber mal Matthias Henke (hat schon die ein oder andere Kritik für DVDuell.de geschrieben) 'ne Mail schreiben, ob er mal die Screenshots von der RC1 für einen Vergleich mit der RC2 erstellen möchte.
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Horrorcollector
Anmeldungsdatum: 03.03.2005
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| Verfasst am: 13 März 2005 20:40 Titel: |
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Hi,
Das mit Strangers wäre nett, würde meine schon schlechte Meinung zu Warner D noch versärken.
Grüsse,
Dennis |
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4LOM
Administrator
Anmeldungsdatum: 28.02.2005
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| Verfasst am: 14 März 2005 16:41 Titel: |
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So! Thorsten hat sich heute bei mir gemeldet. Er hat die RC1 von "Strangers on a Train" derzeit von Matthias ausgeliehen und wird die Screenshots für einen Vergleich erstellen.
Hier aber schon einmal die Unterschiede zwischen der deutschen Fassung und der US-Fassung auf der deutschen RC2:
Deutsche Fassung
US-Fassung
Ich glaube nicht, daß die US-Fassung in dieser schlechten Qualität auf der RC1 vorliegen wird.
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Horrorcollector
Anmeldungsdatum: 03.03.2005
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| Verfasst am: 14 März 2005 20:38 Titel: |
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Hi,
Oh, das sieht nicht gut aus. Ich bin auf den Vergleich mit der Code 1 Disk sehr gespannt. Thx nochmal für die Mühe
Grüsse,
Dennis |
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FHM
Anmeldungsdatum: 04.03.2005
Beiträge: 144
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| Verfasst am: 14 März 2005 21:58 Titel: |
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| 4LOM hat folgendes geschrieben: |
Hier aber schon einmal die Unterschiede zwischen der deutschen Fassung und der US-Fassung auf der deutschen RC2:
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Auf Disc 2 ist aber ja auch noch die UK Preview Version, welche die längste Filmfassung darstellt. Wie schneidet die denn im Vergleich ab ?
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Gruß, Frank |
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4LOM
Administrator
Anmeldungsdatum: 28.02.2005
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| Verfasst am: 14 März 2005 22:01 Titel: |
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| FHM hat folgendes geschrieben: | | Auf Disc 2 ist aber ja auch noch die UK Preview Version, welche die längste Filmfassung darstellt. Wie schneidet die denn im Vergleich ab ? |
Davon habe ich auch einen Screenshot erstellt. Sah genau aus, wie der von der deutschen Fassung.
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